EL DESHIELO EN EL ÁRTICO Y LA ANTÁRTIDA.
Las glaciaciones pleistocenas y el calentamiento global actual
Extracto de un documento del Profesor Adolfo Eraso (1) y la Profesora Carmen Domínguez (2), quienes desde hace varios años están monitoreando glaciares en el Artico y la Antártida.
EL REGISTRO DE CO2 EN LA HISTORIA RECIENTE DE LA TIERRA
Con el registro glaciar elaborado tras la extracción de testigos continuos de hielo en las perforaciones efectuadas, se observa que la concentración de CO2 en la atmósfera terrestre durante los pasados 800.000 años hasta el periodo cálido actual (hace unos dos siglos), ha oscilado desde 180 ppm (partes por millón en volumen) en los momentos más fríos, hasta 290 ppm en los momentos más cálidos.
Esta variación en el contenido en CO 2 de la atmósfera responde a causas naturales, cuyos mecanismos - antagónicos y por lo tanto reguladores- que las causan, son principalmente dos:
- la producción de CO 2 por las erupciones volcánicas que aumentan su contenido en la atmósfera
- la digestión de CO 2 atmosférico por la formación de arrecifes en los mares cálidos y poco profundos, que disminuyen su contenido
El CO 2 actúa como un gas de efecto invernadero. Cuanto mayor es su proporción en la atmósfera, la radiación térmica reflejada al espacio por la tierra -albedo- es tanto menor. Su efecto térmico se queda en la atmósfera, la cual en consecuencia, aumenta su temperatura.
Para ese aumento natural de CO 2, entre 180 y 290 ppm se corresponde un aumento de temperatura ambiente media anual de diez grados centígrados (10ºC) y viceversa.
EL HOMBRE Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL
El calentamiento global por efecto invernadero generado por causas naturales que acabamos de describir, es válido hasta la mitad del siglo XIX, ya que desde entonces viene ocurriendo algo en nuestro planeta que está interfiriendo la evolución natural del clima.
A partir de entonces, la concentración de CO 2 en el aire ha venido aumentando de manera exagerada, gradual pero creciente de manera acelerada:
- en 1910 alcanzó la cifra de 300 ppm
- en 1950 rebasó las 310 ppm
- en 1975 ya estaba en 330 ppm
- en 2000 rozaba las 370 ppm
- y sigue aumentando
¿Qué ocurrió hace siglo y medio?, ¿qué ha seguido sucediendo desde entonces?
La respuesta a las dos preguntas anteriores la tiene el hombre como responsable. Desde el inicio de la era industrial, el consumo de carbón y otros combustibles fósiles como el petróleo, generan nuevas fuentes de producción de CO 2.
Carmen Domínguez y Adolfo Eraso observando un "moulin" en el glaciar Collins en las cercanías de la Base Artigas (Isla Rey Jorge) Marzo 2009 - foto wafo
CONSECUENCIAS MEDIOAMBIENTALES
El aumento general de la temperatura ambiente provoca un aumento inmediato de la descarga líquida glaciar. Al aumentar la descarga glaciar -hielo continental- el nivel del mar asciende por llenado del mismo, pudiendo llegar -si toda la masa glaciar se fundiera- hasta una cota de 70 mts más elevada que la actual.
Tenemos que señalar aquí que en episodios de máximo glaciar, cuando la masa helada continental ocupaba tres veces la extensión actual, el nivel del mar estaba 120-130 mts más bajo que en la actualidad.
Prosigamos. Al aumentar el nivel del mar, aumenta la superficie evaporante del mismo. Tanto el incremento de la evaporación como su causa, el aumento de temperatura, provocan un aumento de la entalpía en la atmósfera. Esto significa sencillamente que el motor responsable de los eventos meteorológicos será cada vez más potente. Digamos que tendrá más caballos, según progrese el calentamiento global.
Al responder la atmósfera mediante procesos propios de un sistema de radiación-turbulencia, los eventos meteorológicos tendrán mayor violencia y mayor aleatoriedad, dificultando por tanto su predicción. Dibujemos el escenario:
- Habrá mayor frecuencia de olas de calor y de frío con carácter alternativo.
- En general, la precipitación aumentará al haber mayor cantidad de vapor de agua en la atmósfera, pero su distribución será más errática y torrencial. Lo cual dará lugar tanto a sequías como a episodios de lluvias de intensidad elevada (de origen convectivo en barreras orográficas, de gotas frías y así como la aparición de vórtices huracanados en el mar, cerca de nuestras costas). Su efecto general será más catastrófico.
- Al ser más elevada la temperatura, la evapotranspiración será bastante mayor, disminuyendo por este sólo concepto el recurso hidráulico.
- La escorrentía, recurso hidráulico superficial de la lluvia útil, será menor. Además tendrá el problema añadido de que en los eventos torrenciales habrá mayor arrastre sólido en ríos y ramblas, lo que disminuirá -por aterramiento- la capacidad reguladora de los embalses (España tiene más de 1200).
- Con respecto a la recarga de los acuíferos por infiltración... esperemos que los eventos de lluvia torrencial sean suficientes para cubrir la recarga necesaria. Por ejemplo, las lluvias del invierno 1997-98 recargaron todos los acuíferos importantes españoles excepto las Tablas de Daimiel, cuyo acuífero estaba sometido a una gran sobreexplotación.
- La tasa de erosión en las cuencas fluviales aumentará, incrementando la desaparición de suelos. Como esto disminuirá el tiempo de concentración de la riada, el efecto se retroalimentará aumentando el carácter catastrófico de las futuras riadas. No olvidemos que se necesitan décadas para reconstruir un suelo. Por tanto se incrementará la desertización.
- Los ecosistemas y biocenosis se desplazarán de su hábitat natural hacia latitudes y cotas más elevadas.
Esto implica tanto la desaparición de algunas especies alpinas y montañosas como la aparición de especies exóticas provenientes de latitudes más bajas, propias de climas tropicales. Pudiéndose entonces favorecer la aclimatación en nuestras latitudes de plagas anteriormente inexistentes e incluso la aparición de enfermedades nuevas.
- Las olas de calor incrementarán los incendios forestales; provocarán floraciones más tempranas que estarán indefensas ante una eventual ola de frío, pudiendo comprometer las cosechas de nuestro agro.
El escenario así descrito, realmente inquietante, no es tan improbable como parece. Veamos algunos datos y tendencias en España:
- La temperatura media, en el periodo comprendido entre 1971 y 2000, ha ascendido 1,53ºC, siendo mayor en el interior -más continental- 1,6ºC y menor en la costa, 1,4ºC.
- La precipitación invernal en el periodo comprendido entre 1947-1999 ha descendido un 10% en la totalidad de la superficie de España, siendo superior este descenso al 33,3% en las cuencas hidrográficas de la mitad sur española.
- En el observatorio de Navacerrada y en el periodo entre 1971 y 2000 también destacan algunas tendencias:
La precipitación ha disminuido un 27%
El número de días de nieve anuales ha disminuido un 40%
El número de días al año con temperatura máxima superior a 25ºC ha aumentado de 3 a 26.
- El ascenso del nivel del mar registrado en Alicante ha sido:
En la década 1981-1990: 1,34 mm/año
En la década 1991-2000: 3,87 mm/año
Con todo ello, conviene al menos preventivamente, concienciarnos de que el clima puede estar cambiando.
CONCLUSIONES Y RESULTADOS
Hasta el momento con las series de datos generadas (en la totalidad de estaciones de Glackma) se observa el siguiente comportamiento:
-
Crecimiento exponencial de la descarga glaciar en todas las estaciones (las dos más lejanas entre sí están a más de 16.000 km de distancia, lo que confirma el carácter global de este proceso). -
Cualquier variación en la temperatura ambiente conlleva una respuesta inmediata en la descarga glaciar. Su relación es directa. -
A la misma latitud en ambos hemisferios, la descarga glaciar es de 3,5 a 4 veces mayor en el Ártico que en la Antártida. -
La estación Ártica de Svalbard a 79ºN de latitud y la de la Antártida Insular a 62ºS de latitud, presentan prácticamente la misma cuantía en el valor de la descarga glaciar específica, es decir, hay que subir 17º de latitud en el Ártico, para encontrar valores semejantes a los antárticos. -
En época de verano, la descarga glaciar en la Antártida se duplicó en 13 años, en el periodo de 1987 a 2000. -
En las series temporales continuas y plurianuales de descarga glaciar en la Antártida, ésta se ha duplicado entre los veranos de 2002/03 a 2005/06, y el número de días de duración de la onda de descarga también se duplicó en esos tres años (de 76 días en 2002/03 pasaron a ser 142 en 2005/06). -
Cualquier variación en la temperatura ambiente conlleva una respuesta inmediata en la descarga glaciar. Su relación es directa. -
A la misma latitud en ambos hemisferios, la descarga glaciar es de 3,5 a 4 veces mayor en el Ártico que en la Antártida. -
La estación Ártica de Svalbard a 79ºN de latitud y la de la Antártida Insular a 62ºS de latitud, presentan prácticamente la misma cuantía en el valor de la descarga glaciar específica, es decir, hay que subir 17º de latitud en el Ártico, para encontrar valores semejantes a los antárticos.
Animales de la Antártida que viven en el marBasado en apuntes del libro “Uruguay en la Antártida” publicado por el Instituto Antártico Uruguayo en 1998.Con agregado de imágenes y links a sitios relacionados
KRILL (Euphasia superba)Los eufausiáceos (Euphausiacea) son un orden de crustáceos malacostráceos conocidos genéricamente como krill; son parecidos externamente a los camarones, de unos 3 a 5 cm de longitud, muy abundantes en todas las aguas que circundan el Continente Austral. Es alimento fundamental de numerosas especies antárticas, como las ballenas. Una rotura en la cadena alimenticia, de la cual el krill forma parte, podría tener consecuencias catastróficas en términos ecológicos. Es pues, un elemento estratégico en la biología antártica, constituyendo quizá uno de los eslabones más importantes de la red trófica.
El krill es recolectado para el consumo humano y ha sido cultivado desde el siglo XIX, aunque probablemente en Japón lo fuera desde antes.A partir de la década de los sesenta se ha pescado en gran cantidad en aguas antárticas y en mares adyacentes a Japón. Históricamente, el caladero fundamental era explotado por Japón y la Unión Soviética o, tras su disolución, por Rusia y Ucrania.En 1993, dos elementos propiciaron el descenso en su producción: primero, Rusia abandonó sus operaciones; y segundo, la Comisión para la Conservación de los Recursos Marinos Vivos del Antártico (CCAMLR) definió un umbral de captura máximo para garantizar una explotación sostenible.Dada la influencia que su pesca indiscriminada en el Antártico podría causar en la cadena trófica, se ha creado una oficina en Australia, dependiente del Tratado Antártico, para regular estas capturas.
Distribución del krill en torno a la Antártida.Mira el krill en un microscopio virtual: http://www.ecoscope.com/krill
El Dr. Grillo y el krillEl Prof. Adj. Dr. Grillo en su trayectoria merece sin duda un capítulo especial lo que significa haber desarrollado las investigaciones en el ambiente antártico, donde no solo se desempeñó como científico sino como realmente un pionero de los trabajos científicos del Uruguay en aquella región donde la presencia desinteresada del Hombre motivada únicamente por generar conocimientos en un ámbito de paz y cooperación con todos los países participantes.Con la asistencia de sus ayudantes técnicos, emplaza en el año 1984 un laboratorio en la Base Científica Antártica Artigas donde examina la sangre y los órganos de los pingüinos con el fin de hallar determinadas sustancias para combatir la Aterosclerosis en el ser humano.Es en esta investigación que se descubre que el pingüino solo se alimenta de Krill Antártico y que este es rico en Omega 3 y Omega 6,que apunta a combatir los procesos inflamatorios, estimula el sistema inmunológico, los circuitos neuronales, el sistema cardiovascular incluyendo los niveles de colesterol y su acción en la corriente sanguínea en el sentido normo-agregario plaquetario, entre otros puntos.Es de destacar que fue el Dr. Grillo y su equipo multidisciplinario los que encontraron el Omega 3 en el Krill antes no descrito y está publicado en las revistas del Inst. Antártico Uruguayo. El polvo de krill es un producto natural y hoy la tendencia mundial a usar productos naturales es cada día mayor.
PecesUna breve revisión de las familias de peces antárticos nos muestra los llamados «Bacalaos antárticos» que presentan el mayor número de especies. En este grupo se destacan las especies Notothenia Corliceps y Dissostichus Mawsoni.Sus ciclos de vida se caracterizan por un crecimiento lento, longevidad alta, baja fecundidad y baja producción secundaria.Todo esto, como consecuencia de la adaptación al frío ambiental y, probablemente también, a que sus alimentos sean enérgicamente limitados.Entre estos bacalaos antárticos o de profundidad, se encuentra la Merluza Negra (Dissostichus eleginoides), conocida por la calidad de su carne, la cual se pesca según convenios internacionales, regulados por la CCRVMA.La pesca de la merluza negra en la Antártida
por M.Sc. Oscar D. Pin (DINARA)
La "merluza negra" constituye un recurso pesquero de alto valor comercial, de administración múltiple y compartida en cuanto a las naciones implicadas en su explotación y centralizada en cuanto a su manejo directo por un organismo supranacional: la Comisión para la Conservación de los Recursos Marinos Vivos Antárticos (CCRVMA).Uruguay adhirió el 22 de marzo de 1985 a la Convención del Tratado Antártico y comenzó su participación en la pesca subantártica con el B/P "Illa de Rúa" en 1998.Desde 1996 participa, a través de la Comisión Interministerial CCRVMA-Uruguay, en calidad de Miembro en las reuniones anuales de la Comisión.La captura de merluza negra se ha incrementado en los últimos cinco años y en la temporada 2006-07 participaron por primera vez tres unidades de bandera nacional en forma simultánea en la Pesca Exploratoria en aguas antárticas...
Dissostichus mawsoni en McMurdo SoundNotothenia Coriiceps foto: Acuafilia.com Merluza Negra (Dissostichus eleginoides)fuente: www.dinara.gub.uy
Otras especiesExisten numerosas especies de animales en el océano antártico. Aquí vemos solo algunos ejemplos de lo que se puede encontrar bajo la superficie marina. Muchos de estos seres eran totalmente desconocidos hasta hace unos pocos añosLos invitamos a investigar y encontrar nuevas especies, un mundo nuevo está allí para ser descubierto
estrella de marerizo de mar diatomeas, dinoflagelados, fitoplancton visto al microscopio 
diversidadestrellas de marPignogónidos (araña de mar) Lapas 
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Disfruta descubriendo el mundo submarino antártico con este juego:
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